“Medo e submissão” de Amélie Nothomb. Record (2001) 146 páginas.

Amélie Nothomb é uma escritora belga nascida no Japão, este confronto de cultura aparece claramente neste romance vencedor do Grande Prêmio da Academia Francesa. A trama é um relato, com profunda licença poética, do período em Amélie passou como estagiária em uma empresa no Japão. A narrativa de Nothomb mostra a cultura social japonesa em constante sabatina aos olhos de uma ocidental, com tendência a uma visão caricaturada. A rigidez da hierarquia japonesa, o diferente tratamento de gêneros e uma xenofobia descrita de maneira sutil levam a relação entre Amélie e sua chefe imediata, Fubuki Mori. A inicial admiração de Amélie pela sua chefe é explicitada pela autora ao descrevê-la com detalhes libidinosos. No entanto, a relação chefe-subordinado da cultura japonesa leva aos sentimentos que dão título ao livro. A incompetência narrada em Nothomb conseguir cumprir as tarefas que sua chefe a designava não ajudava na melhoria da relação. Tal incompetência leva ao trecho mais cômico do livro – e difícil de acreditar em sua veracidade – em que Amélie extenuada por não conseguir cumprir suas tarefas, dança nua pelas mesas do escritório da empresa durante uma das madrugadas que fazia serão. As reflexões sobre o papel da mulher japonesa na escala social, e suas aspirações feitas por Amélie por volta da metade do livro, mostra o perigo de analisar outras culturas com um olhar pré-concebido de superioridade da cultura do observador em relação à observada. Os trechos que mais explicitam esta relação estão na página 77, em forma de conselho “Entre o suicídio e a transpiração, não hesites. Derramar o próprio sangue é tão admirável quanto é inominável derramar o próprio suor. Se fores ao encontro da morte, nunca mais transpirará, e tua angústia estará encerrada por toda a eternidade” e na página 123 “O Japão, como se sabe, é o país com os mais altos índices de suicídio. Pois de minha parte o que me causa espécie é que o suicídio não seja mais freqüente no país”.
A sexualidade permeia toda narrativa, seja de maneira discreta na admiração de Amélie aos atributos de sua chefe, seja de maneira explicita ao descrever uma bronca do vice-presidente a Fubuki como tendo caráter sexual. Após este episódio, a tentativa feita por Nothomb de consolar sua chefe resultou na determinação de uma nova tarefa a ela, cuidar dos banheiros, onde fica por vários meses. As conseqüências desta “promoção” aos olhos dos outros funcionários da empresa causa mais mal estar entre Amélie e sua chefe, e serve de gancho para nova análise da cultura japonesa de maneira caricaturada pela autora.
Interesse, e quase intercultural, é a descrição entre a opção que muitos têm que fazer entre o sucesso profissional e pessoal, personificado no enredo em Fubuki Mori, que aos vinte e nove anos, progrediu na carreira como executiva e se mantinha solteira.
Ao fim, quando Amélie decide declarar a toda escala hierárquica que não tinha interesse em renovar seu contrato, as diferentes reações ao seu pedido são descritas de maneira singular. O livro termina com a volta para a Europa e o início da carreira como escritora.
O livro é quase uma autobiografia. Seus méritos estão na forma, uma narrativa leve e envolvente. Leva o leitor a horas de distração agradável. No entanto, falha no conteúdo, ao caricaturizar toda uma herança cultural de um povo, com a arrogância que caracteriza muitos de nós de que nossas tradições são melhores que a dos outros. Um bom livro, baseado em uma visão de mundo que se pode discutir.

Classificação pessoal e arbitrária: três estrelas